Stap 4: Controleer de juridische status en de vervaldatum
Nadat u relevante patenten hebt geïdentificeerd via trefwoord- en classificatiezoekopdrachten, is het cruciaal om hun juridische status en vervaldatums te beoordelen. Begrijpen of een patent actief, verlopen of in behandeling is, kan uw ontwikkelingsstrategie bepalen en helpen potentiële inbreukproblemen te voorkomen.
Belang van het verifiëren van de juridische status en de vervaldatum
Het beoordelen van de juridische status en de vervaldatums van patenten is om verschillende redenen essentieel:
- Vrijheid van handelen: Als u zeker weet dat een patent verlopen of niet meer van kracht is, kunt u de onderliggende technologie gebruiken zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over inbreuk.
- Strategische planning: Als u weet wanneer belangrijke patenten verlopen, kunt u informatie verzamelen over de tijdlijnen voor productontwikkeling en strategieën voor markttoetreding.
- Risicobeperking: Door actieve patenten te identificeren, kunt u mogelijke juridische geschillen voorkomen en weloverwogen beslissingen nemen over licenties of het ontwerpen rond bestaande patenten.
Door de juridische status en vervaldata van relevante patenten grondig te bestuderen, kunt u effectiever door het intellectuele eigendomslandschap navigeren en weloverwogen beslissingen nemen met betrekking tot uw innovatie.
Het bepalen van de vervaldatum van patenten
Het nauwkeurig berekenen van de vervaldatum van een patent is essentieel om de duur van de bescherming te begrijpen en dienovereenkomstig te plannen. De vervaldatum is afhankelijk van het type patent, de indienings- of verleningsdatum en de jurisdictievoorschriften.
- Nutsoctrooien:
- Standaardtermijn: In de Verenigde Staten hebben gebruiksoctrooien die op of na 8 juni 1995 zijn ingediend, een looptijd van 20 jaar vanaf de vroegst effectieve indieningsdatum. Deze looptijd begint vanaf de indieningsdatum van de vroegst Amerikaanse of internationale aanvraag waarop prioriteit wordt geclaimd, met uitzondering van voorlopige aanvragen.
- Onderhoudskosten: Om een gebruiksoctrooi van kracht te houden, moeten onderhoudskosten op bepaalde tijdstippen worden betaald. Als u deze kosten niet betaalt, kan het octrooi verlopen voordat de maximale termijn is verstreken. Het United States Patent and Trademark Office (USPTO) biedt een Patent Maintenance Fees Store waar u de tariefschema's en betalingsstatussen kunt bekijken.
- Aanpassingen van de patenttermijn (PTA): Vertragingen tijdens het patentonderzoeksproces kunnen leiden tot verlengingen van de patenttermijn. Het USPTO kan de termijn aanpassen om bepaalde administratieve vertragingen te compenseren, zoals verlengde onderzoeksperiodes of vertragingen bij het uitgeven van het patent. Deze aanpassingen kunnen de patenttermijn verlengen tot voorbij de standaard 20 jaar.
- Ontwerpoctrooien:
- Termijn lengte: In de Verenigde Staten hebben designoctrooien een looptijd van 15 jaar vanaf de datum van verlening voor aanvragen die op of na 13 mei 2015 zijn ingediend. Voor designaanvragen die vóór deze datum zijn ingediend, bedraagt de looptijd 14 jaar vanaf de datum van verlening.
- Geen onderhoudskosten: In tegenstelling tot gebruiksoctrooien hoeven er voor ontwerpoctrooien geen onderhoudskosten te worden betaald om hun geldigheidsduur te behouden.
- Vervaldatums berekenen:
- USPTO Patent Termijn Calculator: Het USPTO biedt een Octrooitermijncalculator om de vervaldatums van gebruiks-, plant- of designoctrooien te schatten. Door specifieke informatie in te voeren die betrekking heeft op het octrooi, zoals indienings- en toekenningsdata, kunt u de vervaldatum schatten.
- overwegingen: Bij het berekenen van de vervaldatum van een patent, moet u rekening houden met factoren zoals terminale disclaimers, aanpassingen van de patenttermijn en eventuele toepasselijke verlengingen. Deze elementen kunnen de werkelijke vervaldatum beïnvloeden, dus het is belangrijk om de geschiedenis van het patent en de bijbehorende documentatie grondig te bekijken.
Als u weet hoe u de vervaldatum van patenten kunt bepalen, kunt u de beschermingsduur van bestaande patenten effectief inschatten en uw innovatie- en bedrijfsstrategieën dienovereenkomstig plannen.
Terminale disclaimers en hun impact op de patentduur
Een terminal disclaimer is een verklaring die door een patentaanvrager wordt ingediend waarin hij het laatste deel van de termijn van een patent afwijst of aan het publiek toewijdt, vaak gebruikt om een afwijzing op basis van een voor de hand liggend dubbel patent (ODP) te overwinnen. Door een terminal disclaimer in te dienen, stemt de aanvrager ermee in dat het patent op hetzelfde moment zal verlopen als een gerelateerd patent en erkent hij dat het patent alleen afdwingbaar zal zijn zolang het en het gerelateerde patent gemeenschappelijk eigendom zijn.
- Dubbel patenteren van het voor de hand liggende type (ODP):
ODP is een door de rechter gecreëerde doctrine die voorkomt dat een uitvinder een tweede patent verkrijgt voor claims die niet octrooieerbaar onderscheiden zijn van claims in een eerste patent. De doctrine is bedoeld om ongerechtvaardigde tijdsgebonden verlenging van patentrechten te voorkomen.
- Effect van terminale disclaimers op de aanpassing van de patenttermijn (PTA):
Het indienen van een terminal disclaimer kan van invloed zijn op elke Patent Term Adjustment (PTA) die is verleend om vertragingen tijdens de octrooivervolging te compenseren. Een terminal disclaimer kan met name elke PTA nietig verklaren, waardoor het octrooi op de datum van disclaiming verloopt, ongeacht de PTA.
- Effect van terminale disclaimers op verlenging van de patenttermijn (PTE):
In tegenstelling tot PTA wordt Patent Term Extension (PTE), dat regulatieve vertragingen compenseert (bijv. FDA-goedkeuring voor farmaceutische producten), niet beïnvloed door terminale disclaimers. Daarom kan een patent met een terminale disclaimer nog steeds profiteren van PTE.
- Strategische overwegingen:
Wanneer u te maken krijgt met een ODP-afwijzing, is het essentieel om de implicaties van het indienen van een terminal disclaimer zorgvuldig te overwegen, met name met betrekking tot PTA. In sommige gevallen kan het nuttig zijn om claims te wijzigen om de ODP-afwijzing te overwinnen zonder een terminal disclaimer om PTA te behouden.
Door de juridische status, vervaldata en eventuele einddisclaimers die bij relevante patenten horen, grondig te bestuderen, krijgt u beter inzicht in de reikwijdte en duur van bestaande patentbeschermingen en kunt u weloverwogen beslissingen nemen over uw eigen patentstrategie.
